我々の世代(Beatles デビュー前後に生まれた世代)の多くにとって Kinks を初めて身近に感じたのは、Van Halenの“You Really Got Me"(78年)、Pretendersの”Stop Your Sobbing”(79年)といったカバーバージョンのヒットではないだろうか?その影響か80年代の Kinksは USマーケットをターゲットにしたプロモーションを展開し、”Come Dancing”などがMTVでも頻繁にオンエアされていた。80年のライブアルバム“One for the Road”は日本でもプロモーションされ、レンタルレコード店経由でMGが最初に聴いた Kinks のアルバムとなった。”Lola”, ”Celluloid Heroes” “Misfits”といった曲が当時のお気に入りだったが、アメリカンロックを意識したサウンドは中途半端な気がして、その後彼らへの興味は長続きしなかった。いかにも英国的な皮肉たっぷりの60〜70年代 Kinks のおかしな魅力に気づいたのは、それからずっと後のことである。
2010年 Ray Davis が Kinks のセルフカバーアルバム”See My Friends”をリーリースした。Springsteen や Mumford & Sons、Jon Bon Jovi や Metallica などのアーティスト達と共演し、Kinks の代表曲を演じる楽しいアルバだ。 Paloma Faith との”Lola”や Lucinda Williams との”Long Way From Home”も聴きどころだが、中でも、Jackson Browne と共演の ”Waterloo Sunset”が大好きだ。2人のハーモニーが絶妙に交差し8千7百キロ離れた風景をブレンドさせる。
67年発表された Kinks の6枚目のアルバム”Somthing Else”収録の”Waterloo Sunset”は、英国人にとって特別な感情を呼び起こす曲だ。David Bowie、Paul Weller、Peter Gabriel を始め多くのUKミュージシャンがカバーしている。Ray Davis 自身もロンドンオリンピック閉会式でこの曲を歌い、会場は大合唱で盛り上がっていた。
この曲ほど日米英の人々で想い入れが異なる曲はないかもしれない。最初に”Waterloo Sunset”を聴いた時、正直あまり印象に残らなかった。だが多くの Kinks の名曲と同様に、その世界を理解し聴き続けていくうちにじわじわと味が出てくる。特にこの曲の歌詞は Londoner を魅了する特別な情景がある。主人公がひとり窓から眺める世界、そこに配置されるのはテムズ川と夕陽、慌ただしく行き交う人々、そして恋人たち。
Dirty old river, must you keep rolling
Flowing into the night
People so busy, makes me feel dizzy
Taxi light shines so bright
But I don't need no friends
As long as I gaze on waterloo sunset
I am in paradise
Every day I look at the world from my window
But chilly, chilly is the evening time
Waterloo sunsets fine
Terry meets julie, waterloo station
Every friday night
But I am so lazy, don't want to wander
I stay at home at night
But I don't feel afraid
As long as I gaze on waterloo sunset
I am in paradise
Every day I look at the world from my window
But chilly, chilly is the evening time
Waterloo sunsets fine
Millions of people swarming like flies round waterloo underground
But terry and julie cross over the river
Where they feel safe and sound
And they don't need no friends
As long as they gaze on waterloo sunset
They are in paradise
Waterloo sunsets fine
テムズ川の流れを背景に Westminster Bridge から望む Waterloo Bridge までの風景はいかにも London らしく、晴れた日はとても気持ちがいい。London の人々はこんな情景の中で青春を謳歌し年老いて行くことを "Waterloo Sunset"の詩に重ね合わせているのだろうか?そんなことを考えながら、2度目の London 8日間の滞在を終えた。
(MG)